Майнінг криптовалют на комп’ютерах минулих епох: коли ностальгія зустрічається з блокчейном

В епоху, коли майнінг-ферми займають цілі ангари, а спеціалізовані ASIC-пристрої споживають енергію невеликих міст, виникає закономірне питання: а що якщо спробувати добувати криптовалюту на тому самому залізі, на якому батьки грали в перші версії Doom і запускали Windows 95? Цей експеримент не лише розвінчує романтичні уявлення про “домашній майнінг”, а й демонструє колосальний технологічний прогрес останніх десятиліть.

Археологія обчислювальної техніки: що приховує запилений гараж

Почати варто з того періоду, коли персональні комп’ютери тільки-но перестали бути розкішшю і почали з’являтися в будинках звичайних користувачів. Йдеться про кінець 1980-х і початок 1990-х років, час панування процесорів сімейства Intel 80486 та їх клонів від AMD. Саме тоді компанія Advanced Micro Devices випустила свій AM486 – процесор, який став героєм нашого першого експерименту.

AM486 був досить прогресивним для свого часу рішенням. Працюючи на частотах від 25 до 120 МГц, ці процесори мали вбудований математичний співпроцесор і кеш першого рівня обсягом 8 кілобайт. Для порівняння, сучасні процесори мають кеш L1 об’ємом у кілька мегабайт, що у тисячі разів більше. Але в ті часи навіть такі скромні характеристики дозволяли запускати досить складні програми та ігри.

Історичний факт:  На початку 1990-х років вартість комп’ютера на базі AM486 складала близько 2000-3000 доларів США, що еквівалентно приблизно 4000-6000 доларів у сучасних цінах. При цьому оперативна пам’ять вимірювалася мегабайтами, а жорсткі диски рідко перевищували обсяг кількасот мегабайт.

Операційною системою того часу була Microsoft Windows 3.11 for Workgroups – остання версія Windows, що працювала поверх DOS. Ця система вимагала всього 6-8 мегабайт оперативної пам’яті для комфортної роботи, що здається смішно малим обсягом за сучасними мірками. Цікаво, що саме в Windows 3.11 вперше з’явилася вбудована підтримка мережевих протоколів, що теоретично дозволяло підключатися до мережі — щоправда, на той час це був локальний доступ до корпоративних мереж, а не глобальний інтернет.

Перші кроки у цифровій археології

Коли стародавній комп’ютер був вилучений з гаражного забуття і підключений до мережі, спочатку потрібно було переконатися в його працездатності. І тут на нас чекав приємний сюрприз — на жорсткому диску збереглися ігри тієї епохи. Запуск класичних DOS-ігор на кшталт різних аркад та головоломок нагадав про той час, коли ігрова індустрія тільки формувалася, а розробники були змушені вичавлювати максимум із мінімальних ресурсів.

Особливо цікавим виявився факт наявності 5.25-дюймових дискет – тих “великих” дискет, які дійсно були гнучкими, на відміну від пізніших 3.5-дюймових “флоппі-дисків” у жорсткому корпусі. Місткість таких дискет становила всього 360 або 1200 кілобайт, що менше розміру середнього сучасного фото зі смартфона. Проте, на них уміщалися повноцінні ігри та програми — яскравий приклад того, як ефективно використовувався дисковий простір в епоху його дефіциту.

Технічні реалії вінтажного майнінгу

Коли справа дійшла безпосередньо до майнінгу, реальність виявилася ще суворішою, ніж можна було припустити. Установка майнера на Windows 3.11 сама по собі стала квестом — більшість сучасних програм для видобутку криптовалюту просто не можуть працювати на таких стародавніх операційних системах. Довелося шукати спеціалізовані рішення, адаптовані до роботи в DOS-середовищі.

Результати тестування AM486:
– Хешрейт: 0.17 кілохешів за секунду
– Енергоспоживання: ~200 Вт
– Час для заробітку 1 рубля: 83 роки
– Успішно оброблених блоків: 0

Цифра в 0.17 кілохешів за секунду може здатися абстрактною, але її справжній масштаб стає зрозумілим порівняно із сучасними реаліями. Для контексту: сучасні спеціалізовані ASIC-майнери забезпечують продуктивність у десятки терахешів за секунду. Терахеш – це трильйон хешів, тобто різниця становить приблизно 10 мільярдів разів. Це як порівнювати швидкість пішохода та космічного корабля.

Економічна складова експерименту виявилася ще більш показовою. При поточних курсах криптовалют і складності мережі комп’ютер на базі AM486 зміг би заробити один російський рубль приблизно за 83 роки безперервної роботи. При цьому тільки на електроенергію за такий період було б витрачено кілька сотень тисяч рублів, не говорячи вже про вартість зносу обладнання та його обслуговування.

Еволюція до нового тисячоліття

Наступним етапом експерименту стало тестування комп’ютера епохи Windows XP — системи, яка справді здійснила революцію у світі персональних комп’ютерів. Цей період, що охоплює кінець 1990-х та початок 2000-х років, характеризувався появою процесорів Pentium III та перших споживчих відеокарт з апаратним прискоренням 3D-графіки.

Особливо цікавою знахідкою стала відеокарта GeForce 2 MX із 32 мегабайтами відеопам’яті. У свій час це була цілком серйозна ігрова карта, здатна забезпечити прийнятну продуктивність в іграх того періоду. Наявність власного кулера з радіатором вже говорила, що графічні процесори почали генерувати достатньо тепла, щоб вимагати активного охолодження.

128 мегабайт оперативної пам’яті на той час вважалися досить пристойним обсягом, достатнім для комфортної роботи з Windows XP та запуску більшості програм. Цікаво відзначити, що саме в цей період почалася ера оптичних дисків – CD-ROM та DVD стали стандартом для поширення програмного забезпечення та ігор, поступово витісняючи дискети.

Ностальгічну подорож до ігрового минулого

Не можна не згадати про ігри тієї епохи, які виявили на вінтажних комп’ютерах. Grand Theft Auto: Vice City та Diablo 2 — ці назви досі викликають ностальгічні почуття цілого покоління гравців. Vice City, з її атмосферою 1980-х, неоновими вогнями та незабутнім саундтреком, стала культовою грою, що визначила напрямок розвитку всієї серії GTA.

Diablo 2, своєю чергою, встановила стандарти для жанру action-RPG довгі роки вперед. Цікаво, що навіть на відносно слабкому залізі на той час ці ігри демонстрували цілком прийнятну продуктивність, що говорить про майстерність розробників, які вміли оптимізувати свої твори під обмежені ресурси.

Запуск класичного сапера в Windows нагадав про час, коли ігри поставлялися разом з операційною системою, а не продавалися окремо за десятки доларів з додатковими мікротранзакціями. Простота та елегантність інтерфейсів того часу здається освіжаючою на тлі сучасних перевантажених програм.

Реалії сучасного майнінгу на старому залізі

Коли комп’ютер епохи Windows XP був підключений до сучасної мережі і на ньому був запущений майнер, результати виявилися передбачувано невтішними, але все ж таки значно краще, ніж у його попередника. Процесор Pentium III, що працює на частоті близько 1 ГГц, зміг видати продуктивність близько 120 кілохешів на секунду – майже в 700 разів вище, ніж AM486.

Результати тестування Pentium III:
– Хешрейт: 120 кілохешів за секунду
– Час для заробітку 1 рубля: ~3 місяці
– Енергоспоживання: ~300 Вт
– Оброблені блоки: 1 з 2 спроб

Три місяці для заробітку одного рубля — результат, який ще далекий від економічної доцільності, але вже не виглядає абсолютно фантастичним. Однак слід враховувати, що за три місяці роботи такої системи на електроенергію було б витрачено значно більше заробленого рубля, не говорячи вже про моральне зношування обладнання.

Цікаво, що з тестуванні різних алгоритмів майнінгу результати істотно различались. Наприклад, при майнінгу Monero продуктивність склала близько 6.7 кілохешів за секунду – значно менше, ніж при майнінгу Bitcoin. Це тим, що різні криптовалюти використовують різні алгоритми хешування, потребують різних обчислювальних ресурсів.

Порівняння із сучасними реаліями

Для повноти картини було проведено експеримент із сучасним комп’ютером, оснащеним 64 гігабайтами оперативної пам’яті та відеокартою GeForce RTX 4080 Super. Різниця виявилася воістину колосальною — сучасна система забезпечувала продуктивність у десятки тисяч разів вищу, ніж вінтажні комп’ютери.

Особливо показовим стало порівняння енергоефективності. Сучасний процесор з 32 ядрами, кожне з яких перевершує за продуктивністю цілий вінтажний комп’ютер, споживає трохи енергії завдяки використанню передових технологічних процесів. У той час, як старі системи були вкрай неефективними з точки зору співвідношення продуктивності до енергоспоживання.

При майнінгу на відеокарті RTX 4080 Super прибутковість склала близько 1.14 долара на добу, що дозволяє заробити один карбованець приблизно за 15 хвилин роботи. Однак навіть ці цифри не роблять домашній майнінг економічно привабливим через високу вартість електроенергії та швидке зростання складності мережі.

Мобільний майнінг: нові обрії чи чергова ілюзія?

Сучасні смартфони з обчислювальної потужності значно перевершують комп’ютери навіть на початку 2000-х років. У кишені звичайної людини сьогодні знаходиться пристрій, який потужніший за суперкомп’ютери 1990-х років. Логічно було б припустити, що мобільний майнінг може стати альтернативою традиційному.

Однак реальність виявляється менш райдужною. Apple ще в 2018 році повністю заборонила програми для майнінгу в App Store, мотивуючи це тим, що такі програми викликають перегрів пристроїв, швидко розряджають батарею і можуть призвести до передчасного виходу смартфона з ладу. Android-платформа більш лояльна до подібних програм, але більшість з них виявляються або шахрайськими схемами, або неефективними рішеннями.

Існуючі мобільні “майнери” найчастіше є не справжнім майнінгом, а різноманітними ігровими механіками, покликаними залучити користувачів до певних криптовалютних проектів. Реальний видобуток криптовалют на мобільних пристроях залишається вкрай неефективним та економічно недоцільним.

Промисловий майнінг: масштаби сучасної індустрії

Щоб зрозуміти справжні масштаби сучасної індустрії майнінгу, достатньо поглянути на характеристики сучасних ASIC-майнерів. Ці спеціалізовані пристрої, призначені виключно для видобутку криптовалют, забезпечують продуктивність десятки терахешів в секунду. Для порівняння, один сучасний ASIC-майнер з продуктивності еквівалентний мільйонам комп’ютерів доби 1990-х років.

Сучасні майнінг-ферми є справжніми індустріальними комплексами, що знаходяться в регіонах з дешевою електроенергією. Найбільші ферми споживають енергію, яку можна порівняти з невеликими містами, і вимагають складних систем охолодження для відведення тепла, що виділяється тисячами працюючих пристроїв.

Цікаво, що географічний розподіл майнінгу безпосередньо пов’язаний із вартістю електроенергії та кліматичними умовами. Регіони з холодним кліматом та дешевою електроенергією, що особливо виробляється на гідроелектростанціях, стають центрами тяжіння для майнінгових компаній. Це створює цікаву економічну динаміку, де цифрові валюти впливають в розвитку реальних регіонів.

Екологічний аспект та енергоефективність

Експеримент із вінтажними комп’ютерами наочно демонструє один важливий аспект — енергоефективність обчислювальних систем за останні десятиліття зросла у тисячі разів. Сучасний процесор, виготовлений за 5-нанометровим техпроцесом, здатний виконувати мільярди операцій на секунду, споживаючи при цьому відносно небагато енергії.

Старі системи, навпаки, були вкрай енергоємними щодо своєї продуктивності. AM486, що споживає близько 200 ват і видає мізерну продуктивність, є яскравим прикладом неефективності технологій минулого. Це пояснюється використанням більших технологічних процесів (часто 500-1000 нанометрів проти сучасних 5-7 нанометрів) і менш досконалою архітектурою.

Психологічні аспекти ретро-обчислень

Робота з вінтажними комп’ютерами викликає несподівані емоційні реакції. Звук працюючих механічних жорстких дисків, характерний писк спікера, повільне завантаження операційної системи – все це переносить в епоху, коли комп’ютери були менш досконалими, але більш відчутними. Кожна дія вимагала часу та терпіння, що формувало особливе ставлення до технологій.

Сучасні користувачі, які звикли до миттєвої реакції пристроїв, часто зазнають фрустрації під час роботи зі старими системами. Однак ця повільність мала і позитивні сторони – вона змушувала більш ретельно планувати дії та цінувати кожну операцію. В епоху, коли програми завантажувалися з дискет по кілька хвилин, люди були більш терплячими та зосередженими.

Технологічний прогрес у цифрах

Порівняння показників комп’ютерів різних епох дозволяє оцінити масштаби технологічного прогресу. Якщо на початку 1990-х років типовий комп’ютер мав процесор із частотою 25-50 МГц, 4-8 мегабайт оперативної пам’яті та жорсткий диск об’ємом 100-200 мегабайт, то сучасні системи оперують частотами в кілька гігагерц, десятками гігабайт пам’яті та терабайтами дискового.

Особливо вражаючим виглядає прогрес у сфері графічних обчислень. GeForce 2 MX з її 32 мегабайтами відеопам’яті здавалася потужним рішенням свого часу, але сучасні відеокарти мають у своєму розпорядженні десятки гігабайт високошвидкісної пам’яті і мільярди транзисторів. Продуктивність зросла не в рази, а в тисячі та десятки тисяч разів.

Практичні висновки та перспективи

Експеримент із майнінгом на вінтажних комп’ютерах призводить до кількох важливих висновків. По-перше, він наочно демонструє безглуздість спроб заробити на криптовалютах за допомогою застарілого обладнання. Розрив у продуктивності між сучасними та історичними системами настільки великий, що ніяка ностальгія не здатна його подолати.

По-друге, експеримент показує, наскільки далеко просунулися технології за останні десятиліття. Те, що здавалося фантастикою у 1990-х роках, сьогодні є базовою функціональністю смартфона. Закон Мура, що передбачає подвоєння продуктивності кожні два роки, в області обчислювальної техніки працював навіть більш інтенсивно, ніж передбачалося.

Третій важливий висновок стосується екологічних аспектів технологічного розвитку. Незважаючи на зростання абсолютного енергоспоживання обчислювальних систем, енергоефективність на одиницю продуктивності зросла колосально. Сучасні процесори здатні виконувати більше операцій на кожен спожитий ват, що є важливим фактором у контексті глобальних екологічних проблем.

Для тих, хто серйозно розглядає майнінг як джерело доходу, рекомендації залишаються незмінними: використання сучасного спеціалізованого обладнання, розміщення в регіонах з дешевою електроенергією та професійний підхід до охолодження та обслуговування систем. Домашній майнінг на споживчому обладнанні здебільшого залишається економічно недоцільним.

Вінтажні комп’ютери краще залишити для їхнього первісного призначення — запуску класичних ігор, вивчення історії обчислювальної техніки та отримання естетичного задоволення від роботи з технологіями минулого. Зрештою, є речі, які не підлягають модернізації, і іноді це на краще.

Майбутнє людства нерозривно пов’язане з освоєнням космосу, і світлодіодні технології освітлення рослин стануть одним з ключових інструментів, що дозволить нашому виду процвітати серед зірок. Кожен експеримент з космічного рослинництва, кожна інновація у галузі LED-освітлення наближає нас до мрії про самодостатні космічні колонії та терраформовані планети, де людство зможе жити та розвиватися протягом тисячоліть.